第三百五十七章 如隔三秋
康熙四十八年
七月二十二,畅春园
夜凉如水,当梁九功迈进九经三事殿的门槛时,只能借着门外映进的一点月光,勉强看清站在龙椅前的模糊身影。
“万岁爷,现在时辰还早呢。”梁九功慢步走到康熙爷身后,颔首垂肩,没有一句多言,就像曾经无数个夜晚,他陪着那位少年帝王,在午夜无人时,没有任何目的的穿过一道道阴森的宫门。
康熙爷披着外袍,背负双手,站在龙椅前两步远的地方,微微昂着头,“朕,今夜梦到了很多人,有让朕敬佩的,也有让朕痛恨的。只可惜,这些人,如今都不在了。”
“万岁爷得天庇佑,”梁九功低下头,语气沉稳,“这路越走越高,人自然也越来越少。”
康熙爷转过头,眼神中闪过一丝寞然,“现下天也热了,咸福宫那头,你多注意着点儿。”
“万岁爷放心,”梁九功提了提手上的拂尘,面上看不出一丝惊讶。
殿中二人尚在说话,门外又一队巡逻侍卫提着灯笼踏步而过。
“这几天,隆科多大人调换了畅春园多处巡守,万岁爷身边应当干净许多了,”梁九功尾随康熙爷,一步一步走到大殿门外,“只不过,汉军旗人员混杂,若想彻底调理清楚,怕还要多费些时日。”
康熙爷站在九经三事殿外的台阶上,远远望去,增加了三倍的巡逻侍卫,像是一条条摇头摆尾的火龙,似要将整座畅春园燃烧殆尽。
“让他们把人都撤了吧。”
“万岁爷?”这次,梁九功的脸上终于露出了一丝诧异。
康熙爷转身往偏殿的方向走去,梁九功跟了两步,又猛然停住,却还是听到了一句不知该不该听到的话,“朕,还没有老……”
七月二十五,雍亲王府
诗玥的小院一如往常的安静,程斌被小太监带进门时,絮儿正在院内浇花。
“程太医今儿来得巧,”絮儿放下手中的木勺,将程斌引往屋内,“我们小主这几天都睡不好觉,今早起,嗓子又不大舒服。还好您来了,要不小主都不让我们请大夫。”
程斌几步迈上台阶,到了屋门前才堪堪停住脚步,低下头等待絮儿通报。
“程太医来啦,”程斌被絮儿带进内堂时,诗玥正收起绣架上的丝线,起身对程斌歉然一笑,“絮儿肯定又跟您念叨我了,其实都是些小毛病,实在不该总劳烦程太医。”
“小主说的哪里话,”程斌放下药箱,从中拿出脉枕,“给小主们诊病是微臣的职责,再说,病无小病,小主身子有亏,真的该好好调养。”
“就是,”絮儿接过诗玥手里的丝线,嘴唇微微嘟起,“昨晚咳了大半宿,今天还不肯看大夫呢。程太医都说您该好好调养,偏还不肯安心歇着——”
“行了,你哪儿那么多唠叨!”诗玥嗔怪地瞪了絮儿一眼,浅笑着吩咐道,“去给程太医倒杯茶吧,少在这里告我的状了。”
絮儿冲诗玥吐了吐舌头,捧起茶壶泡茶去了。
程斌一直没说话,安静地把着诗玥的脉象,眉头却微微蹙起,“小主这几日又思虑过重了,肺脉不畅,中元有损,这时日长了,会落下病根的。”
诗玥有些惭愧地低下头,嘴角微微抿起,“是我自己不争气,白费程太医的一番苦心了。”
“小主折煞微臣了,”程斌收起脉枕,从药箱中拿出针裹子,“针刺有些疼,小主权且忍一忍。待肺脉通了,再配以服药,效果会更好。”
“劳烦程太医了,”诗玥微微垂目,银针落在手臂几处,带着轻微的刺痛。
程斌站起身,向诗玥身前弯了弯,温热的呼吸与银针的冰寒一同落在耳后,诗玥不禁轻轻一颤。
程斌快速退开,似乎也有些窘迫,拱起手冲诗玥揖了揖。
诗玥看见程斌微红的脸颊,僵硬的动作,却莫名地想笑,无奈身上有针,不敢随意躲避,只能正对着手足无措的程太医,闷笑出声。
听见诗玥的笑声,程斌微微一愣,随即也跟着笑了起来。清俊的脸庞带点些尴尬的羞涩,竟也显出几分憨实来。
絮儿捧着茶壶走进房门时,着实被两人笑的一脸莫名其妙,在门口呆了一会儿,见小主不是在笑她,才磨蹭着上前道,“小主中午想吃什么?今天天热,要不让厨房下些凉面来?”
“凉面要配着王致和的豆腐乳才好吃,”诗玥经刚才一笑,精神竟似好了很多,“你去坛子里舀几块儿,一会儿也给程太医带点儿回去。”
“豆腐乳啊,”絮儿有些发愁地挠了挠头,“咱们院里的都吃干净了,最近也没人送了。要不,奴婢一会儿去大厨房问问,说不准他们那儿还有。”
诗玥一愣,突然想起了什么,神情又晦涩了起来,“算了,大厨房那儿,估计更不会有了。今儿中午,还是吃些简单的吧。”
“是,”絮儿看出了诗玥的失望,自己也有些落寞,耸拉着脑袋退了出去。
程斌看着絮儿离开,又回头看了看诗玥的神情,暗暗记上了心。
入夜,农庄
夜里的农家要比王公府邸安静得多,除了田里的蛐蛐声,就只有偶然响起的几声犬吠。
苏伟就在这一片祥和的宁静之夜,搬着小马扎,孤独地往院子当中一坐,托起腮帮子看月亮。
“海上生明月,天涯共此时。情人怨遥夜,竟夕起相思……”厢房的屋门吱呀地响了一声,走出一个酸溜溜的人。
苏伟搓了搓一胳膊的鸡皮疙瘩,扁着眼睛往张起麟身上一瞥,瓮声瓮气地道,“没想到你还挺有文化,没事儿就拽几句酸词儿,难不成你还惦记着考个状元?”
“嘿嘿,考状元这辈子是不可能了,”张起麟也拎了个小马扎往苏伟身边一坐,“不过跟着王爷和苏公公大展宏图一番,回头光宗耀祖、衣锦还乡,还是相当有希望的。”
“切,你还是先想想怎么活得长点儿吧,”苏伟百无聊赖地捡起根木棍在地上划拉,“就像梁九功、顾问行那种精到骨子里的人,都没有底气说什么光宗耀祖、衣锦还乡的话。咱们这种小蚂蚱,还是务实点的好。”
“誒,他们哪能和您苏公公比啊。在王爷心里,可从没把您当过奴才,”张起麟装模作样地撞了苏伟一下,眉头往上动了动,“这两天无精打采的,说话都没精气神了,跟兄弟说句实话,是不是想王爷了?”
苏伟回头瞪了张起麟一眼,把手里的木棍一撅两半,气哼哼地拎起小马扎准备回屋睡觉了。
“嘿,”张起麟轻笑一声,讨人嫌地长出口气,拉着戏音唱了句,“一日不见,如隔三秋啊——”
七月二十八,京城闻风阁
一大早,苏伟的马车就停到了闻风阁大门旁,小英子穿金戴银地被打扮一新,一条乌黑的大辫子,中间都缠了金丝儿。
“师父,咱们可得快点儿,”刚一下马车,小英子就急躁地团团转,“今儿是王爷、福晋去圆明园的日子,下月初一就要迎接圣驾了。虽说该准备的都准备了,但主子们过去,我这当总管的总不能不在啊。”
“哎呀,你露个面就走,不会耽误时辰的,”苏伟把小英子里里外外地检查了一圈儿,“今儿这瑞升祥可是京畿一地数一数二的老牌庄家,咱们月锦绣要是接了这单生意,明年一年的嚼头都够了。你可得听师父的话,把场子撑下来,天和商号的杨泰今天也会来,咱们输人不输阵,你要是给我临场掉链子,小心我把你脑袋拧下来当夜壶!”
“师父,”小英子搓了搓发寒的脖颈,有些心有余悸地嘟囔道,“您最近怎么越来越暴躁了?我听以前的师父说,这人一老了,脾气秉性就容易不受控制,就跟女人怀孕时是一样的——”
“你给我闭嘴!”苏大财东扁了眼睛,在小英子屁股上重重地拍了一巴掌,“好好整整衣服,跟我进去!”
“是,”小英子努了努嘴,使劲拽了拽身上的马褂,跟在苏伟后头往闻风阁内走。
“哟,这不是苏大财东吗?没想到,今儿还能见着您啊。”
苏伟闭了闭眼,把一口气沉进肚子里,兴许自己真到了更年期了,怎么突然这么想打人呢?
“杨掌柜,好久不见,”苏伟笑颜如花,两手悠闲地背在身后,“怎么?天和商号的库房修好啦?那个故意纵火之人,找到了吗?”
“不劳苏财东惦记,”杨泰抿了抿嘴唇,也是强压火气。他在顺天府吃了苏培盛的大亏,回了天和商号,又被九阿哥一顿斥责,面子里子都丢光了。吉盛唐还专和天和商号抢生意。好不容易听说苏培盛被雍亲王踢出了王府,怎么如今,他又光明正大地在京城里出现了?
“只是杨某好奇,这京城的几间铺子,如今还是苏财东说了算吗?”
苏伟一脸奇怪,看着杨泰的眼神好像在看白痴,“你都叫我财东了,当然是我说了算。我们王爷知人善任,赏罚分明。我苏培盛虽说有罪在身,但好歹有几分真本事,这生意上的事儿,杨掌柜日后怕还要与我打交道。”
“哼,”杨泰冷声一哼,微笑着转头看向闻风阁门内一人,“福掌柜可听清了?这月锦绣的财东,如今可是个戴罪之身。瑞升祥的老师傅名满京城,可不要因被某些人牵累,得罪了京城的达官显贵啊。”
“多谢杨掌柜提醒,”门内之人走出,却是个矮矮胖胖的老者,老者向苏伟拱了拱手,微笑着介绍道,“老夫福锦,是瑞升祥的大掌柜,因东家南下采买,一时未归,不得已替瑞升祥与两位贵人见面,还请苏财东不要见怪。”
“福掌柜客气,”苏伟瞥了一眼杨泰,微笑着给福掌柜回礼,“苏某如今也只是个为主子办事的普通奴才,不比杨掌柜金贵,称不上什么贵人。我们月锦绣新开不久,能得瑞升祥提见,已是三生有幸,可不敢妄自托大。”
“唷,这话竟出自苏公公之口,可是千载难逢,难得一见啊,”杨泰低头搓了搓手,脸上闪过一丝嘲讽,“福掌柜可别看苏财东如今说得漂亮,等回头人家那身黄莺补子一穿,您就得低头行礼了。那还不是要银子就得给银子,要衣裳就得给衣裳!”
苏伟噗嗤一声乐,上前两步,靠着杨泰的耳边道,“杨掌柜这是记仇了?是,上次你我从顺天府出来,我是让你在大庭广众之下,向我躬身行了礼。可说穿了,也是你诬蔑吉盛唐在先。那么大个屎盆子扣下来,你杨掌柜只是弯了弯腰,已经够便宜了吧?怎么今天还倒打一耙呢?”
“苏培盛,”杨泰已然冷下脸,看向苏伟的眼神都仿佛淬了毒,“你还以为你是深受雍亲王重用的苏大公公呢?现在京城里,谁还肯卖你的面子?咱们今天是谈生意,可不是单耍耍嘴皮子的。刚刚福掌柜已经跟我敲定了价钱,很可惜,您今日怕是要白跑一趟了。”
“只是敲定了价钱,还没有签订契书吧?”苏伟放轻了嗓音,杨泰的脸色却变了一变。
“唉,亏我还以为你是个聪明人呢,”苏伟佯装失望地叹了口气,“这在京城里做生意,可跟别处不一样。财东的面子值几个钱啊?人家看的,是你背后的人!李公公,请吧。”
“咳咳,”杨泰神情一顿,只见马车旁又走出一人,串了金丝儿的辫穗儿,上好的锦缎长袍,腰间是沁了血的羊脂古玉,这人年纪倒不大,看起来还有点眼熟。
“这是李英,李公公,”苏伟没理会杨泰的眼神,直接转身向福锦介绍道,“是咱们雍亲王府圆明园大总管,这京里的生意,虽说还得苏某操劳,但大事小情的也都得过了李公公的眼了。今儿特意介绍福掌柜与李公公认识,以示我们月锦绣的诚意。一会儿李公公还得赶回圆明园去,毕竟下月初一,万岁爷要亲临圆明园饮宴,李公公也是贵人事忙啊。”
福锦微微一愣,随即立马反应了过来,慌忙拱起手道,“原来是李公公啊,失敬失敬。”
“好说,好说,”小英子像模像样地回了礼,又冲杨泰挺了挺胸膛,“咱家这些日子比较忙,生意上的事儿还是交给苏公公,福掌柜有什么条件尽管跟苏公公提,我们王爷对京中的生意往来还是颇为看重的。”
福锦抿紧了唇,偷偷地瞧了一眼杨泰。瑞升祥在宫里也是有人脉的,未必就怕了这些皇子皇孙。
不过,比起杨泰的当面一套背后一套,苏培盛虽说身份特殊,但在京城的生意场中似乎名声更好。
只要不参合什么下作手段,苏培盛是很少以身份压人的,开价买卖都按生意场的规矩来,京里的老铺子都乐意跟他合作。
这次要是苏培盛不出事,瑞升祥的东家还是首肯月锦绣的。
“福掌柜,这生意与谁做,还是得看谁的条件最称东家的心意,”苏伟笑眯眯地走到福锦身边,“我们吉盛唐一向按规矩办事,月锦绣更不敢托大。这条件,我们诚心诚意地开,您要满意了,咱们一拍即合,您要不满意,咱们互不埋怨。您看如何?”
“福掌柜!”杨泰眉目一拧,眼神像刀子一样,狠狠地刮过二人,“咱们可是敲定了价格的,姓苏的不过带来一个总管太监,您要需要,我们天和商号也有的是。”
福锦眉头一皱,本来还有些犹豫,此时却是满心不快了,“杨掌柜不要太小看我们瑞升祥了,我们老东家是给太皇太后做过衣裳的。”
杨泰一时语塞,只见福锦转身,冲苏培盛一摆手道,“苏公公请。”
这场生意谈得苏伟很是开心,中间气走了杨泰,又给月锦绣定了大单,眼看着大笔银票就要飞进荷包,苏大公公是笑的眼底都开花了。
从闻风阁走出来,苏伟与福锦再三道别,各自上了马车。
“李公公一早牵了快马走了,”库魁给苏伟放下车帘,“临走时还说,您给的那身行头,全当报酬了。”
“那可是上百年的羊脂古玉!”苏伟唰地掀开帘子,露出半颗头来,“他从哪个门走了,咱们去追!”
“这时候估计都快到了,咱们追不上了,”库魁无奈,又把苏大公公塞回马车,正准备赶路,却突听一阵锣响。
“咣,咣,咣——”“十三声,苏公公,一共十三声!”库魁猛地瞪大眼睛。
车门被人一把推开,库魁还没反应过来,车里的人已经一溜烟地奔向了人群。
“是雍亲王的仪仗!”人群中有人高喊。
“亲王驾临,大小文武官吏军民人等退避!”
持锣人一路引着仪仗而来。
闻风阁所在之地离市集很近,这里人口众多,大家熙熙攘攘地挤到街道两旁,争先恐后地踮起脚去看那金灿灿的吾仗立瓜,宽敞精致的银顶黄盖红帏软轿。
“前面那是雍亲王,后面那是雍亲王妃吧。”
苏伟被挤在人群中,听见身旁的人议论纷纷。
“听说皇上要驾临雍亲王的圆明园了,今日雍亲王就是要去圆明园准备迎驾的。”
“我说嘛,平日里也没见这么大的阵仗,这是要显摆给人家看呢。”
苏伟翻了个白眼,用力挤到人群前,踮起脚尖,往四阿哥的轿子里看。
只可惜,那轿帘挡得严实,什么也看不到。
“亲王驾临,大小文武官吏军民人等退避!”
仪仗走到了众人跟前,不知是护持的队伍太过壮观,还是雍亲王在民间威信日盛,前头看热闹的百姓,开始纷纷下跪。
“王爷千岁——”
“王爷万安——”
百姓的喊声不齐,但声势浩大,跪下的人也越来越多。
苏伟站在人群中,怔怔地看着四阿哥的车架,有些想上前,却又觉得自己可笑,惶然不安间,被人一把拽倒,膝盖在地上磕出了“咚”的一声。
四阿哥双眼微阖,端坐在软轿中,不知为何,心上却猛然一震。
“傅鼐!”
“王爷,”傅鼐走到四阿哥的软轿旁。
“让持锣人喊起,不要叫百姓胡乱跪了,”四阿哥轻吐口气,“爷这心里不大舒坦。”
“是,”傅鼐领命,疾步而去。
福晋的软轿中,弘昀阿哥正趴在轿窗前,透着一点点缝隙,看着外面成群跪倒的百姓。
福晋慈爱地摸了摸弘昀的毛发,嗓音轻柔却沉稳地道,“弘昀,你好好看清楚,这就是你的阿玛,这就是咱们大清的王爷。你要好好努力,日后要像你阿玛一样,做个百姓敬仰的好王爷,不,或许——”
福晋没有继续说下去,弘昀抬头看了自家额娘一会儿,又转头看向窗外。
持锣人的叫起没有起多大作用,百姓依然跪倒一片,高呼千岁。
好在,四阿哥的仪仗逐渐加快了速度,百姓没用跪多久,街上就空了下来。
“苏公公!”
库魁穿过逐渐散去的人群,终于发现还跪在地上的苏伟。
“苏公公,您这是怎么了?”库魁见苏伟脸色发白,急得直冒冷汗。
“我的腿,”苏伟扶住膝盖,面上却还是懵懵的,不知为何,摔得是膝盖,疼得却是胸口。
傍晚,苏伟回到农庄时,天已经黑了。
库魁白天时把苏伟背到了医馆,好在没伤到筋骨,只是膝盖上青了一大片。
马车刚停到农庄前,张起麟、张保就迎了上来。
“怎么这个时候才回来?不是一大早就谈生意吗?小英子今儿表现的怎么样?那个瑞升祥——”
张起麟像个倒豆子的竹筒,没完没了地问话,直到车门打开,库魁架着苏伟小心翼翼地下了马车。
“这是怎么了?”张起麟最先大惊失色,“生意没谈成跟人打起来了?这是谁胆子那么大,他不要命了!”
苏伟一把推开咋咋呼呼的张起麟,也不叫人搀扶,自己一瘸一拐地进了院门。
“到底是怎么回事儿?”张保回身问库魁。
库魁叹了口气,琢磨了下言语,压低嗓音道,“生意谈得倒是挺顺利,只是要回来时,恰巧碰到了王爷的仪仗。苏公公跑去看,被人群推倒了,结果好像也没能看到王爷。本来这次从府里出来,苏公公心里就难受,今日又有这一遭,只怕——”
“咳,”张起麟轻声一咳,打断了库魁的担忧。
库魁抬起头,这才发现,张起麟和张保似乎都没有太过担心的样子,
“你们——”
“你转头看看,”张保指了指小院。库魁转过头,却见本该黑着的正屋,已经亮起了一盏灯烛。
苏伟忍着膝盖的痛,一边嫌弃自己的矫情,一边又禁不住地难过,推开屋门时都没注意屋内的变化。
“怎么这个时候才回来啊?”
靠窗的木榻上斜倚了一个人,手里一卷书册,闲闲的嗓音。
进屋的人突然愣住,炕桌上的一点烛火,瞬间晃花了他的眼。
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七月二十二,畅春园
夜凉如水,当梁九功迈进九经三事殿的门槛时,只能借着门外映进的一点月光,勉强看清站在龙椅前的模糊身影。
“万岁爷,现在时辰还早呢。”梁九功慢步走到康熙爷身后,颔首垂肩,没有一句多言,就像曾经无数个夜晚,他陪着那位少年帝王,在午夜无人时,没有任何目的的穿过一道道阴森的宫门。
康熙爷披着外袍,背负双手,站在龙椅前两步远的地方,微微昂着头,“朕,今夜梦到了很多人,有让朕敬佩的,也有让朕痛恨的。只可惜,这些人,如今都不在了。”
“万岁爷得天庇佑,”梁九功低下头,语气沉稳,“这路越走越高,人自然也越来越少。”
康熙爷转过头,眼神中闪过一丝寞然,“现下天也热了,咸福宫那头,你多注意着点儿。”
“万岁爷放心,”梁九功提了提手上的拂尘,面上看不出一丝惊讶。
殿中二人尚在说话,门外又一队巡逻侍卫提着灯笼踏步而过。
“这几天,隆科多大人调换了畅春园多处巡守,万岁爷身边应当干净许多了,”梁九功尾随康熙爷,一步一步走到大殿门外,“只不过,汉军旗人员混杂,若想彻底调理清楚,怕还要多费些时日。”
康熙爷站在九经三事殿外的台阶上,远远望去,增加了三倍的巡逻侍卫,像是一条条摇头摆尾的火龙,似要将整座畅春园燃烧殆尽。
“让他们把人都撤了吧。”
“万岁爷?”这次,梁九功的脸上终于露出了一丝诧异。
康熙爷转身往偏殿的方向走去,梁九功跟了两步,又猛然停住,却还是听到了一句不知该不该听到的话,“朕,还没有老……”
七月二十五,雍亲王府
诗玥的小院一如往常的安静,程斌被小太监带进门时,絮儿正在院内浇花。
“程太医今儿来得巧,”絮儿放下手中的木勺,将程斌引往屋内,“我们小主这几天都睡不好觉,今早起,嗓子又不大舒服。还好您来了,要不小主都不让我们请大夫。”
程斌几步迈上台阶,到了屋门前才堪堪停住脚步,低下头等待絮儿通报。
“程太医来啦,”程斌被絮儿带进内堂时,诗玥正收起绣架上的丝线,起身对程斌歉然一笑,“絮儿肯定又跟您念叨我了,其实都是些小毛病,实在不该总劳烦程太医。”
“小主说的哪里话,”程斌放下药箱,从中拿出脉枕,“给小主们诊病是微臣的职责,再说,病无小病,小主身子有亏,真的该好好调养。”
“就是,”絮儿接过诗玥手里的丝线,嘴唇微微嘟起,“昨晚咳了大半宿,今天还不肯看大夫呢。程太医都说您该好好调养,偏还不肯安心歇着——”
“行了,你哪儿那么多唠叨!”诗玥嗔怪地瞪了絮儿一眼,浅笑着吩咐道,“去给程太医倒杯茶吧,少在这里告我的状了。”
絮儿冲诗玥吐了吐舌头,捧起茶壶泡茶去了。
程斌一直没说话,安静地把着诗玥的脉象,眉头却微微蹙起,“小主这几日又思虑过重了,肺脉不畅,中元有损,这时日长了,会落下病根的。”
诗玥有些惭愧地低下头,嘴角微微抿起,“是我自己不争气,白费程太医的一番苦心了。”
“小主折煞微臣了,”程斌收起脉枕,从药箱中拿出针裹子,“针刺有些疼,小主权且忍一忍。待肺脉通了,再配以服药,效果会更好。”
“劳烦程太医了,”诗玥微微垂目,银针落在手臂几处,带着轻微的刺痛。
程斌站起身,向诗玥身前弯了弯,温热的呼吸与银针的冰寒一同落在耳后,诗玥不禁轻轻一颤。
程斌快速退开,似乎也有些窘迫,拱起手冲诗玥揖了揖。
诗玥看见程斌微红的脸颊,僵硬的动作,却莫名地想笑,无奈身上有针,不敢随意躲避,只能正对着手足无措的程太医,闷笑出声。
听见诗玥的笑声,程斌微微一愣,随即也跟着笑了起来。清俊的脸庞带点些尴尬的羞涩,竟也显出几分憨实来。
絮儿捧着茶壶走进房门时,着实被两人笑的一脸莫名其妙,在门口呆了一会儿,见小主不是在笑她,才磨蹭着上前道,“小主中午想吃什么?今天天热,要不让厨房下些凉面来?”
“凉面要配着王致和的豆腐乳才好吃,”诗玥经刚才一笑,精神竟似好了很多,“你去坛子里舀几块儿,一会儿也给程太医带点儿回去。”
“豆腐乳啊,”絮儿有些发愁地挠了挠头,“咱们院里的都吃干净了,最近也没人送了。要不,奴婢一会儿去大厨房问问,说不准他们那儿还有。”
诗玥一愣,突然想起了什么,神情又晦涩了起来,“算了,大厨房那儿,估计更不会有了。今儿中午,还是吃些简单的吧。”
“是,”絮儿看出了诗玥的失望,自己也有些落寞,耸拉着脑袋退了出去。
程斌看着絮儿离开,又回头看了看诗玥的神情,暗暗记上了心。
入夜,农庄
夜里的农家要比王公府邸安静得多,除了田里的蛐蛐声,就只有偶然响起的几声犬吠。
苏伟就在这一片祥和的宁静之夜,搬着小马扎,孤独地往院子当中一坐,托起腮帮子看月亮。
“海上生明月,天涯共此时。情人怨遥夜,竟夕起相思……”厢房的屋门吱呀地响了一声,走出一个酸溜溜的人。
苏伟搓了搓一胳膊的鸡皮疙瘩,扁着眼睛往张起麟身上一瞥,瓮声瓮气地道,“没想到你还挺有文化,没事儿就拽几句酸词儿,难不成你还惦记着考个状元?”
“嘿嘿,考状元这辈子是不可能了,”张起麟也拎了个小马扎往苏伟身边一坐,“不过跟着王爷和苏公公大展宏图一番,回头光宗耀祖、衣锦还乡,还是相当有希望的。”
“切,你还是先想想怎么活得长点儿吧,”苏伟百无聊赖地捡起根木棍在地上划拉,“就像梁九功、顾问行那种精到骨子里的人,都没有底气说什么光宗耀祖、衣锦还乡的话。咱们这种小蚂蚱,还是务实点的好。”
“誒,他们哪能和您苏公公比啊。在王爷心里,可从没把您当过奴才,”张起麟装模作样地撞了苏伟一下,眉头往上动了动,“这两天无精打采的,说话都没精气神了,跟兄弟说句实话,是不是想王爷了?”
苏伟回头瞪了张起麟一眼,把手里的木棍一撅两半,气哼哼地拎起小马扎准备回屋睡觉了。
“嘿,”张起麟轻笑一声,讨人嫌地长出口气,拉着戏音唱了句,“一日不见,如隔三秋啊——”
七月二十八,京城闻风阁
一大早,苏伟的马车就停到了闻风阁大门旁,小英子穿金戴银地被打扮一新,一条乌黑的大辫子,中间都缠了金丝儿。
“师父,咱们可得快点儿,”刚一下马车,小英子就急躁地团团转,“今儿是王爷、福晋去圆明园的日子,下月初一就要迎接圣驾了。虽说该准备的都准备了,但主子们过去,我这当总管的总不能不在啊。”
“哎呀,你露个面就走,不会耽误时辰的,”苏伟把小英子里里外外地检查了一圈儿,“今儿这瑞升祥可是京畿一地数一数二的老牌庄家,咱们月锦绣要是接了这单生意,明年一年的嚼头都够了。你可得听师父的话,把场子撑下来,天和商号的杨泰今天也会来,咱们输人不输阵,你要是给我临场掉链子,小心我把你脑袋拧下来当夜壶!”
“师父,”小英子搓了搓发寒的脖颈,有些心有余悸地嘟囔道,“您最近怎么越来越暴躁了?我听以前的师父说,这人一老了,脾气秉性就容易不受控制,就跟女人怀孕时是一样的——”
“你给我闭嘴!”苏大财东扁了眼睛,在小英子屁股上重重地拍了一巴掌,“好好整整衣服,跟我进去!”
“是,”小英子努了努嘴,使劲拽了拽身上的马褂,跟在苏伟后头往闻风阁内走。
“哟,这不是苏大财东吗?没想到,今儿还能见着您啊。”
苏伟闭了闭眼,把一口气沉进肚子里,兴许自己真到了更年期了,怎么突然这么想打人呢?
“杨掌柜,好久不见,”苏伟笑颜如花,两手悠闲地背在身后,“怎么?天和商号的库房修好啦?那个故意纵火之人,找到了吗?”
“不劳苏财东惦记,”杨泰抿了抿嘴唇,也是强压火气。他在顺天府吃了苏培盛的大亏,回了天和商号,又被九阿哥一顿斥责,面子里子都丢光了。吉盛唐还专和天和商号抢生意。好不容易听说苏培盛被雍亲王踢出了王府,怎么如今,他又光明正大地在京城里出现了?
“只是杨某好奇,这京城的几间铺子,如今还是苏财东说了算吗?”
苏伟一脸奇怪,看着杨泰的眼神好像在看白痴,“你都叫我财东了,当然是我说了算。我们王爷知人善任,赏罚分明。我苏培盛虽说有罪在身,但好歹有几分真本事,这生意上的事儿,杨掌柜日后怕还要与我打交道。”
“哼,”杨泰冷声一哼,微笑着转头看向闻风阁门内一人,“福掌柜可听清了?这月锦绣的财东,如今可是个戴罪之身。瑞升祥的老师傅名满京城,可不要因被某些人牵累,得罪了京城的达官显贵啊。”
“多谢杨掌柜提醒,”门内之人走出,却是个矮矮胖胖的老者,老者向苏伟拱了拱手,微笑着介绍道,“老夫福锦,是瑞升祥的大掌柜,因东家南下采买,一时未归,不得已替瑞升祥与两位贵人见面,还请苏财东不要见怪。”
“福掌柜客气,”苏伟瞥了一眼杨泰,微笑着给福掌柜回礼,“苏某如今也只是个为主子办事的普通奴才,不比杨掌柜金贵,称不上什么贵人。我们月锦绣新开不久,能得瑞升祥提见,已是三生有幸,可不敢妄自托大。”
“唷,这话竟出自苏公公之口,可是千载难逢,难得一见啊,”杨泰低头搓了搓手,脸上闪过一丝嘲讽,“福掌柜可别看苏财东如今说得漂亮,等回头人家那身黄莺补子一穿,您就得低头行礼了。那还不是要银子就得给银子,要衣裳就得给衣裳!”
苏伟噗嗤一声乐,上前两步,靠着杨泰的耳边道,“杨掌柜这是记仇了?是,上次你我从顺天府出来,我是让你在大庭广众之下,向我躬身行了礼。可说穿了,也是你诬蔑吉盛唐在先。那么大个屎盆子扣下来,你杨掌柜只是弯了弯腰,已经够便宜了吧?怎么今天还倒打一耙呢?”
“苏培盛,”杨泰已然冷下脸,看向苏伟的眼神都仿佛淬了毒,“你还以为你是深受雍亲王重用的苏大公公呢?现在京城里,谁还肯卖你的面子?咱们今天是谈生意,可不是单耍耍嘴皮子的。刚刚福掌柜已经跟我敲定了价钱,很可惜,您今日怕是要白跑一趟了。”
“只是敲定了价钱,还没有签订契书吧?”苏伟放轻了嗓音,杨泰的脸色却变了一变。
“唉,亏我还以为你是个聪明人呢,”苏伟佯装失望地叹了口气,“这在京城里做生意,可跟别处不一样。财东的面子值几个钱啊?人家看的,是你背后的人!李公公,请吧。”
“咳咳,”杨泰神情一顿,只见马车旁又走出一人,串了金丝儿的辫穗儿,上好的锦缎长袍,腰间是沁了血的羊脂古玉,这人年纪倒不大,看起来还有点眼熟。
“这是李英,李公公,”苏伟没理会杨泰的眼神,直接转身向福锦介绍道,“是咱们雍亲王府圆明园大总管,这京里的生意,虽说还得苏某操劳,但大事小情的也都得过了李公公的眼了。今儿特意介绍福掌柜与李公公认识,以示我们月锦绣的诚意。一会儿李公公还得赶回圆明园去,毕竟下月初一,万岁爷要亲临圆明园饮宴,李公公也是贵人事忙啊。”
福锦微微一愣,随即立马反应了过来,慌忙拱起手道,“原来是李公公啊,失敬失敬。”
“好说,好说,”小英子像模像样地回了礼,又冲杨泰挺了挺胸膛,“咱家这些日子比较忙,生意上的事儿还是交给苏公公,福掌柜有什么条件尽管跟苏公公提,我们王爷对京中的生意往来还是颇为看重的。”
福锦抿紧了唇,偷偷地瞧了一眼杨泰。瑞升祥在宫里也是有人脉的,未必就怕了这些皇子皇孙。
不过,比起杨泰的当面一套背后一套,苏培盛虽说身份特殊,但在京城的生意场中似乎名声更好。
只要不参合什么下作手段,苏培盛是很少以身份压人的,开价买卖都按生意场的规矩来,京里的老铺子都乐意跟他合作。
这次要是苏培盛不出事,瑞升祥的东家还是首肯月锦绣的。
“福掌柜,这生意与谁做,还是得看谁的条件最称东家的心意,”苏伟笑眯眯地走到福锦身边,“我们吉盛唐一向按规矩办事,月锦绣更不敢托大。这条件,我们诚心诚意地开,您要满意了,咱们一拍即合,您要不满意,咱们互不埋怨。您看如何?”
“福掌柜!”杨泰眉目一拧,眼神像刀子一样,狠狠地刮过二人,“咱们可是敲定了价格的,姓苏的不过带来一个总管太监,您要需要,我们天和商号也有的是。”
福锦眉头一皱,本来还有些犹豫,此时却是满心不快了,“杨掌柜不要太小看我们瑞升祥了,我们老东家是给太皇太后做过衣裳的。”
杨泰一时语塞,只见福锦转身,冲苏培盛一摆手道,“苏公公请。”
这场生意谈得苏伟很是开心,中间气走了杨泰,又给月锦绣定了大单,眼看着大笔银票就要飞进荷包,苏大公公是笑的眼底都开花了。
从闻风阁走出来,苏伟与福锦再三道别,各自上了马车。
“李公公一早牵了快马走了,”库魁给苏伟放下车帘,“临走时还说,您给的那身行头,全当报酬了。”
“那可是上百年的羊脂古玉!”苏伟唰地掀开帘子,露出半颗头来,“他从哪个门走了,咱们去追!”
“这时候估计都快到了,咱们追不上了,”库魁无奈,又把苏大公公塞回马车,正准备赶路,却突听一阵锣响。
“咣,咣,咣——”“十三声,苏公公,一共十三声!”库魁猛地瞪大眼睛。
车门被人一把推开,库魁还没反应过来,车里的人已经一溜烟地奔向了人群。
“是雍亲王的仪仗!”人群中有人高喊。
“亲王驾临,大小文武官吏军民人等退避!”
持锣人一路引着仪仗而来。
闻风阁所在之地离市集很近,这里人口众多,大家熙熙攘攘地挤到街道两旁,争先恐后地踮起脚去看那金灿灿的吾仗立瓜,宽敞精致的银顶黄盖红帏软轿。
“前面那是雍亲王,后面那是雍亲王妃吧。”
苏伟被挤在人群中,听见身旁的人议论纷纷。
“听说皇上要驾临雍亲王的圆明园了,今日雍亲王就是要去圆明园准备迎驾的。”
“我说嘛,平日里也没见这么大的阵仗,这是要显摆给人家看呢。”
苏伟翻了个白眼,用力挤到人群前,踮起脚尖,往四阿哥的轿子里看。
只可惜,那轿帘挡得严实,什么也看不到。
“亲王驾临,大小文武官吏军民人等退避!”
仪仗走到了众人跟前,不知是护持的队伍太过壮观,还是雍亲王在民间威信日盛,前头看热闹的百姓,开始纷纷下跪。
“王爷千岁——”
“王爷万安——”
百姓的喊声不齐,但声势浩大,跪下的人也越来越多。
苏伟站在人群中,怔怔地看着四阿哥的车架,有些想上前,却又觉得自己可笑,惶然不安间,被人一把拽倒,膝盖在地上磕出了“咚”的一声。
四阿哥双眼微阖,端坐在软轿中,不知为何,心上却猛然一震。
“傅鼐!”
“王爷,”傅鼐走到四阿哥的软轿旁。
“让持锣人喊起,不要叫百姓胡乱跪了,”四阿哥轻吐口气,“爷这心里不大舒坦。”
“是,”傅鼐领命,疾步而去。
福晋的软轿中,弘昀阿哥正趴在轿窗前,透着一点点缝隙,看着外面成群跪倒的百姓。
福晋慈爱地摸了摸弘昀的毛发,嗓音轻柔却沉稳地道,“弘昀,你好好看清楚,这就是你的阿玛,这就是咱们大清的王爷。你要好好努力,日后要像你阿玛一样,做个百姓敬仰的好王爷,不,或许——”
福晋没有继续说下去,弘昀抬头看了自家额娘一会儿,又转头看向窗外。
持锣人的叫起没有起多大作用,百姓依然跪倒一片,高呼千岁。
好在,四阿哥的仪仗逐渐加快了速度,百姓没用跪多久,街上就空了下来。
“苏公公!”
库魁穿过逐渐散去的人群,终于发现还跪在地上的苏伟。
“苏公公,您这是怎么了?”库魁见苏伟脸色发白,急得直冒冷汗。
“我的腿,”苏伟扶住膝盖,面上却还是懵懵的,不知为何,摔得是膝盖,疼得却是胸口。
傍晚,苏伟回到农庄时,天已经黑了。
库魁白天时把苏伟背到了医馆,好在没伤到筋骨,只是膝盖上青了一大片。
马车刚停到农庄前,张起麟、张保就迎了上来。
“怎么这个时候才回来?不是一大早就谈生意吗?小英子今儿表现的怎么样?那个瑞升祥——”
张起麟像个倒豆子的竹筒,没完没了地问话,直到车门打开,库魁架着苏伟小心翼翼地下了马车。
“这是怎么了?”张起麟最先大惊失色,“生意没谈成跟人打起来了?这是谁胆子那么大,他不要命了!”
苏伟一把推开咋咋呼呼的张起麟,也不叫人搀扶,自己一瘸一拐地进了院门。
“到底是怎么回事儿?”张保回身问库魁。
库魁叹了口气,琢磨了下言语,压低嗓音道,“生意谈得倒是挺顺利,只是要回来时,恰巧碰到了王爷的仪仗。苏公公跑去看,被人群推倒了,结果好像也没能看到王爷。本来这次从府里出来,苏公公心里就难受,今日又有这一遭,只怕——”
“咳,”张起麟轻声一咳,打断了库魁的担忧。
库魁抬起头,这才发现,张起麟和张保似乎都没有太过担心的样子,
“你们——”
“你转头看看,”张保指了指小院。库魁转过头,却见本该黑着的正屋,已经亮起了一盏灯烛。
苏伟忍着膝盖的痛,一边嫌弃自己的矫情,一边又禁不住地难过,推开屋门时都没注意屋内的变化。
“怎么这个时候才回来啊?”
靠窗的木榻上斜倚了一个人,手里一卷书册,闲闲的嗓音。
进屋的人突然愣住,炕桌上的一点烛火,瞬间晃花了他的眼。
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