第三百九十七章 谁输谁赢
康熙四十九年
四月十六,永和宫
苏伟被弘盼问的一愣,无数个答案在脑袋里划过,最后干涩地笑了笑道,“苏公公年纪大了,记不清了。反正,你们阿玛很小就搬去阿哥所了,苏公公也一直跟着住在阿哥所里来着。”
“啊?那阿玛不跟额娘住在一起啊?”
弘盼皱起脸,“那太可怜了,要是我,我一定会想我额娘的。”
“阿哥们都是男子汉,哪能一直呆在额娘身边啊?”
苏伟蹲下替弘盼拽了拽皱皱巴巴的袍摆,“回头啊,等王爷腾出空来,你们两个也都得搬到单独的院子里去住了。王爷已经给你们找了知识渊博的老师,到时就得好好学习,可不能再去西配院粘着额娘们了。”
“那,弘昀就不跟我们一起了吧?”
弘盼垂下头,踢了踢脚下,“我知道,他要进宫,跟叔叔伯伯家的孩子做兄弟了。”
“这话怎么说的呢?”
苏伟一愣,连忙纠正道,“不管弘昀阿哥以后在哪儿读书,他都是你们嫡亲的兄弟啊,叔叔伯伯的孩子们到底差了一层呢。你们才是最亲的,以后要守望相助,互相照顾的。”
“福晋都不让弘昀哥哥跟我们玩,他以后会照顾我们吗?”
一向有些拘谨的弘时竟也开口说了一句让苏伟不知怎么回答的话。
“当然会,”苏伟抿了抿嘴唇,拍了拍弘时的小胳膊,“亲兄弟,打断骨头连着筋的。再说,福晋只是想让弘昀阿哥变得更优秀,以后更有出息,这样以后就能给你们阿玛争光,也能处处保护你们了。”
“我是哥哥,我不用弘昀保护。”
弘盼狠劲儿拍了拍自己的小胸口,“我来保护弟弟们,以后我也给阿玛争光!”
“几位小阿哥!”
清菊适时走了出来,“快进殿入席吧,娘娘叫你们呢。”
苏伟站起身来,看着小阿哥们跟着清菊进了饭厅,轻轻叹了口气。
过了晌午,宴席用完,德妃也有些累了,几位阿哥陆续告退。
三位福晋照例带着孩子们去了承乾宫给贵妃请安,十三阿哥因府中有事先行了一步,四阿哥随后也出了永和宫。
因万岁爷不在,宫中还是很清净的,苏伟多少有点儿心事重重,路上也没跟四阿哥多说话。
两人刚过景仁宫,一个小太监突然冲了出来,“王爷!王爷救命!”
苏伟被吓了一跳,慌忙护到四阿哥身前,小太监却径直扑通一跪,红着一双眼睛道,“王爷救命,奴才是从咸安宫过来的!”
四阿哥一愣,按下苏伟的胳膊,上前一步道,“咸安宫怎么了?”
“回王爷,是福晋病了,”小太监胡乱地蹭了蹭头上的汗,“福晋这几天不知怎么了,越病越重,之前太医院送来的药根本不管用。咸安宫的主子们想请别的太医,可侍卫不给通传。奴才听说,二阿哥急的不行,已经好几天吃不下东西了。可偏偏,万岁爷又没在宫里。奴才平日里深受二阿哥恩惠,今天去送东西时才得了消息,奴才本想去承乾宫求见贵妃娘娘的,可又怕连门都进不去。没想到在这里能够碰见王爷,求王爷救救二福晋,帮帮咸安宫吧!”
四阿哥眉头一皱,与苏伟对视了一眼,又转头看向那个小太监道,“你说的可都是真的?”
“句句实话,奴才绝不敢撒谎!”
小太监抬起头,一脸坚定,“王爷要是不信,可以跟奴才去咸安宫看看,奴才要是有半句虚言,任凭王爷发落!”
四阿哥凝眉沉思了片刻,苏伟偷着拽了拽四阿哥的袖子。
“行了,你起来吧,”四阿哥叹口气道,“本王一会儿会派人去咸安宫查看情况的,如果事实确实如你所说,本王一定秉公办理。二哥如今虽然被幽禁咸安宫,但皇阿玛早有旨意,咸安宫一应用项类比皇子,不得有所怠慢。”
“王爷英明!王爷英明!奴才多谢王爷大恩!”
小太监又连冲四阿哥磕了三个响头,这才抹着眼泪起身告退了。
四阿哥带着苏伟出了皇宫,吩咐傅鼐带着他的腰牌去了咸安宫。
两人上了马车,苏伟看出四阿哥的心情有些沉重。
“宫里的事嘛,都是这样的,”苏伟拍了拍四阿哥的手背,“等万岁爷回来就好了。万岁爷要是知道咸安宫受了委屈,说不定还会下旨安抚呢,到时就没有哪个奴才敢这么肆意妄为了。”
“一道圣旨又能顶多久呢?”
四阿哥长叹口气,“二哥是含着金汤匙出生的,从小就是金贵无比的身份,一直被皇阿玛宠爱着长大。可是这些年……奴才们肆意妄为还不可怕,可怕的是一点一滴的,无穷无尽的磋磨。”
傍晚,东小院
傅鼐从宫内回来,向四阿哥禀报了咸安宫的情况,“二福晋确实病得很重,咸安宫能用的药已经都用尽了。守门的侍卫嚣张跋扈,一心想从二阿哥身上捞些好处,硬是拖着不肯宣太医。二阿哥一直担心福晋的病情,这些日子跟着伤了不少神。如今,咸安宫前后都得靠李佳氏小主一人撑着。”
四阿哥面色沉郁,傅鼐继续道,“奴才用您的腰牌宣了太医,一位姓贺的太医进了咸安宫,奴才离开时,已经开出药方来了。另外,奴才也传您的令,让侍卫处换掉了咸安宫的守门侍卫,将其押解宗人府,待万岁爷回京后再行处置。”
“嗯,做得很好,”四阿哥闭着眼睛,抚了抚额头,挥手让傅鼐退下。
“先别伤神了,”苏伟端着果盘进了书房,“二阿哥不是那么软弱的人,这么长时间不是都挺过来了吗?再说,让你这一通下马威,宫里能收敛不少。”
“眼下来看,也是只能如此了,”四阿哥睁开眼睛,从果盘里捡了颗葡萄吃。
“我还有事要问你,”苏伟趴到桌子上,挡住四阿哥展开的宣纸,“万岁爷设书房那件事儿,是只能去一个嫡子吗?咱们府上三个阿哥都一样大,能不能跟万岁爷说说,让他们仨一块儿去呗。”
四阿哥眉毛一挑,嘴角都扬了起来,“你以为宫里的书房是咱们自家开的啊?你也不算算各府加起来,再加上宫里的小阿哥,一共要多少孩子啊。只有嫡子能去就是好的了,再说,在府里学也是一样的,爷一定给弘盼、弘时找个学贯古今的好老师。”
“哎呀,不是老师的问题,”苏伟有些无力,“咱们府上三个孩子的感情多好啊,现在年纪也都不大,非要弄个嫡庶有别出来。我一想到当初大阿哥、二阿哥你来我往,非要斗得你死我活的场面,心里就害怕。”
“大哥、二哥的情况还是不一样的,毕竟东宫之位,实在有太多人觊觎了。”
四阿哥沉吟了一会儿,又轻摇了摇头道,“不过,有些事也是实在无法避免的,谁让他们生在皇家呢?”
四月十七
边关大军已经开向乌鲁木齐,富宁安治军严谨,每晚睡觉前,都要到各个营帐检查一圈。
贾源陪着富宁安走完了军营,两人回到将军营帐时,已经过了二更了。
“将军早些休息吧,这些日子您够累的了,”贾源把茶端到了富宁安的铺位边,富宁安却仍然朝书桌走了过去。
现在战事吃紧,我怎么能随意懈怠呢?”富宁安把手伸进一堆军事图里,本想找一张出来看看,却突然想起了什么。
“将军?”贾源看着富宁安突然把军事图都倒了出来,从中在寻找着什么。
“将军,您在找什么?”贾源走过去问道。
“信,”富宁安打开一张张军事图,本来很显眼的信封却迟迟没有找到,“王爷送来的信,我当时放进这堆军事图里了。”
“什么?”贾源才反应过来,连忙上前跟着一通翻找,军事图里没有,两人又找了帐子里的其他地方。
按理说,大军每次拔营,将军的东西都是固定几个箱子装的。原样放进去,再原样拿出来,尤其是书桌上的,等闲人是不敢乱动的。
“将军,真的没有啊?”贾源连铺盖底下都看了,脸色有些发白,“不会让人拿走了吧?”
富宁安手上一顿,嘴角狠狠抿起,“事情不好了,马上派人进京!”
四月十九,八爷府
“侧福晋,奴才把衣服给您送来了!”洗衣婆子的声音从门外传来。
绣香打开门,接过托盘,猛咽了口唾沫后冲婆子道,“你先等一会儿,侧福晋要先看看衣服。”
“是是是,应该的,”婆子一脸谄笑,谁不知这后院的侧福晋如今是整座贝勒府的香饽饽了,为着她肚子里的那个,贝勒爷把自己的亲卫都派到了她的院外。
时间过了一会儿,绣香掀帘走出,“你跟我进去一趟吧,侧福晋有话要问你。”
“哎哟,是不是衣服上有什么不妥啊?”婆子一下很是紧张,“那,那要不让奴婢拿回去重新洗吧。奴才洗的时候,真的是很注意的啊——”
“行了!”绣香打断婆子的话,“侧福晋是见你活儿干得好,是要赏你!”
听闻要拿赏,婆子乐的眼睛都冒光了,连忙跟着绣香进了卧房。
嘉怡靠在软榻上,下身盖着毯子,人看着精神倒还不错,“这些天的衣服清洗的都不错,我近来有孕,皮肤越来越娇嫩,最怕衣服不干净,你倒是让我省了不少心。”
“哎哟,这奴婢哪敢居功啊。小主的差事如今都是府里顶顶的大事儿,奴婢可不敢怠慢,”洗衣婆子连连摇手,陪笑着道。
“既是做得好了,就合该赏赐。绣香——”
绣香端着托盘,颤颤巍巍地走了出来,“这是新酿的玫瑰露,侧福晋特意赏下来的。”
“哟,”那婆子连忙站起身,端了那琉璃碗,看了看里面红艳艳的花瓣,却始终没有动作。
“玫瑰露放久了就不新鲜了,”绣香攥了攥手中的帕子,“婆婆就在这儿喝了吧。”
“这个……”那婆子竟然迟疑起来,把碗重新放到托盘里,转而对嘉怡道,“侧福晋是想毒晕我,然后换了我的衣裳出去?”
屋内主仆两人一时都愣住,洗衣婆子却还是那副讨好地笑,“侧福晋真是被吓糊涂了,您好歹在这贝勒府的后院呆了那么多年,您真以为就凭老奴这一身粗布衣服,就能瞒得过那些侍卫的眼睛了?就算瞒得过了,小主又打算怎么走到大门去呢?就算让您走出了大门,您又能去哪儿呢?没有路引文信,您连京城的城门都走不出去,这呆在京里,又有谁愿意收留您呢?”
嘉怡捏紧了盖在身上的毯子,抿着唇角沉默了一会儿,看着那个婆子道,“你到底是谁?你想干什么?”
洗衣婆子咧嘴笑了笑,转身向门外看了看,压低嗓音道,“奴婢是谁,小主不用管。小主就知道,奴婢是来给您送活路的就行了。”
“什么活路?”嘉怡两眼轻动了动,“你不是让我诬告八爷什么吧?就算拿我做人证,事情闹出来,我同样会被灭口。毕竟,比起皇子来,我这条命都还不如只蛐蛐儿。
“欸,小主误会了,”婆子又往前走了走,“奴婢给您送的活路,可是实实在在的活路。只要小主成功了,以后就永远不用担心,有人会伤您的性命了。”
嘉怡沉默地看向洗衣婆子,洗衣婆子弯起嘴角道,“说起来,现在要取您性命的就是贝勒爷,造成这一切的根源也是贝勒爷。您有没有想过,如果贝勒爷哪天不在这个世上了,您的所有恐惧和惊慌不是都不存在了吗?八福晋没有子嗣,独木难支,毛氏、张氏又不足为惧,这偌大的贝勒府,日后还能由谁做主呢?”
嘉怡的目光闪烁了一下,随即又暗沉了下去,“纸上谈兵,你说的容易。我现在怎么靠近贝勒爷?就算靠近了,我又能怎么办?只要我有一点异样的举动,他肯定会立刻加大防范,别说对他动手了,我就是想动这个孩子,自己都没有办法。”
“小主,您糊涂啊,”婆子凑到软榻边,拍了拍嘉怡的肚子,“您这不就是身在宝山而不知吗?您想想,贝勒爷为了您这个孩子,冒了多大风险,费了多少工夫,花了多少精力和时间?您现在怀着他,就等同于捧着个易碎的珍宝,除非情势紧急,否则贝勒爷是不会轻易放弃的。您有了这个法宝,还愁没理由接近贝勒爷吗?”
入夜,八爷府书房
何焯进了屋门,冲八阿哥一礼、
先生快起吧,跟我不必这么客气,”八阿哥站起身,涮了涮毛笔,“宫里传来消息了吗?鱼儿可是咬勾了?”
“贝勒爷神机妙算,”何焯躬下身,“雍亲王不止派人给咸安宫请了太医,还吩咐侍卫处,调换了咸安宫附近的守卫。等过些时日事发,雍亲王再怎样巧舌如簧,这次也是百口莫辩了。”
“不要小看我那个四哥,”八阿哥把毛笔挂到笔架上,拿起旁边的布巾擦了擦手,“单用二哥做筏子就想要彻底除掉他,只能是痴人说梦,最关键的刀锋还在边关。我就不信,皇阿玛会任由边关重兵落到一个皇子手里。”
“可是,边关还迟迟没有传来消息,”何焯有些担心,“四川有个年羹尧是铁板钉钉的四爷党了,如今若再有个富宁安,只怕雍亲王在边关的实力已经不容小觑了。”
“他的实力越大,暴露的危险也就越大,”八阿哥绕出书桌,走到多宝格前,手在一只翡翠如意上慢慢滑过,“说到底,谁强谁胜还是由皇阿玛来决定的。这几日我要出京祭祀生母诞辰,边关若有消息,立刻飞马赶来报我。”
“是,贝勒爷放心,”何焯拱手领命。
四月二十
边关连传捷报,富宁安已经率军袭击了策妄阿拉布坦边境,至乌鲁木齐地方,拏获哨探数十名。其中回子阿都呼里供称,策妄阿喇布坦令伊寨桑都噶尔、参都克策零敦多布、托布齐等带领远征军六千兵,于去年由阿里克路往西进发,声称要帮助拉藏汗与卜鲁克巴人作战。
此消息一传回京城,立刻掀起一片哗然。
朝中有人认为,拉藏汗是私下里与准噶尔勾结了,其真正目的,还是大清的万里河山。
也有人认为,策妄阿拉布坦派兵远征,真正目的就是西藏,他们想利用西藏的地理优势,东山再起,雄踞大清西南。
也有一部分人,观点是和万岁爷一致的。
康熙帝认为,目前还不清楚策凌敦多布到底是去帮拉藏汗的,还是去侵占西藏的。
如果,准噶尔真与西藏勾结,那么他们所图的,很可能是和硕特汗国的另一大本营——青海!
据此,康熙爷即下调令,将将军额伦特撤回,带兵仍驻守西宁。西宁总兵官王以谦、侍读学士查礼浑等在松潘镇预备。提督康泰、主事巴特麻等时刻秘密遣人往青海地方侦探信息。若得实信,一面速行奏闻,一面彼此知会各相机而行。
四月二十三
八阿哥带着福晋和嘉怡前往景陵祭奠良妃诞辰。
马车上,嘉怡独自一乘,四周被侍卫密密麻麻地包围着。
八福晋与八阿哥坐在前头的马车里,时不时探头出去,看一看嘉怡的马车。
“爷也真是的,干嘛带嘉怡出来啊,要是出什么事可怎么办?”八福晋满满的不放心,“让我在府里看着她就是了,这一路舟车劳顿的,我还怕她身子撑不住。”
“她自己跟我说想出来走走,”八阿哥靠在软垫上看着书,“太医总说她气血瘀滞,对胎儿不好,出来走走兴许能缓解些。左了,也在我的眼皮子底下,总不能翻出天去。”
“那也得小心些,”八福晋放下窗棂,转头看了八阿哥一眼道,“我看她还是打着讨好贝勒爷的主意,好能多保几天命吧。”
“能把孩子生下来,就已经是她蓦大的福分了,”八阿哥低头翻了一页书,“谁让她一开始,就是一枚被人扔掉的弃子呢。”
八福晋抿了抿唇,勉强扯出笑容垂下头,心里却不知怎的,有些兔死狐悲的感伤。
入夜,雍亲王府
苏伟搬出很久没用的跳棋棋盘想找四阿哥下。
四阿哥还在研究西藏、青海各方势力的关系,任苏大公公把棋盘从左边搬到右边,又从右边搬到左边,仍是不抬头。
最后,苏伟砰地一声,把棋盘压在了四阿哥的一堆书上。
四阿哥顿时惊叫一声,“都给爷压坏了,这里面有孤本呢!”
“我不管什么孤本!”苏伟扯着脖子,一手把棋盘拍地啪啪响,“我现在很孤独,我要下棋!”
“爷今儿不是忙吗?”四阿哥慢慢把棋盘推开了些,“这样,你去找张保他们下,或者去找弘盼他们下,让爷看会儿书啊,乖!”
“他们都下的不好,我棋瘾上来了,你必须跟我下!”苏大公公一把抢走四阿哥手上的书,随手就扔到了窗外,“你再敷衍我,我就把你这些孤本都扔进荷花池里去!”
窗外,张起麟跑去捡回书,重新坐到张保身边。
两人靠着石头,看着月亮,听着屋内一对儿祖宗吵架,小日子过得也是十分有滋有味儿。
只是,这样和谐的气氛没人知道还能持续多久,由甘肃同往京城的官道上,一匹匹快马正带着巨大的危险,一步步接近京城!
翌日,八阿哥一行到达景陵,八福晋和嘉怡都被安排在了行宫中。
嘉怡的住处四周仍然被严密把守,但八阿哥并不限制嘉怡的行动,允许她在行宫内四处走一走。
傍晚,何焯亲自赶到了景陵,将刚送来的边关急信放到了八阿哥手里。
八阿哥匆忙展开一看,脸上的神情慢慢复杂了起来,“富宁安,竟然真的是四哥的人!他们是什么时候联系上的,四哥手里到底还有多少没有显露出来的筹码?”
“贝勒爷不必过于紧张,”何焯从袖子里掏出另一封信,递给了八阿哥,“这是胡卜偷出来的一封雍亲王写给富宁安的信,您知道吗?策妄阿拉布坦平出兵西藏的消息竟然是雍亲王传给富宁安的!”
八阿哥闻言一愣,打开信快速一览,两眼蓦地亮了起来,“好啊,好啊!我这四哥真是胆大包天,私结党羽,勾连外族,通敌叛国……这一下,我看他还能怎么翻身?!”
四月二十八,雍亲王府
四阿哥晚了三天才收到富宁安发来的消息,一切貌似都晚了。
苏伟有些不能接受,“不就是一封信吗?就说咱们从四川得到了准噶尔派兵的消息,怕皇上怀疑,才绕道富宁安的呗。康熙爷要治你的罪,总得有点儿证据吧。”
“证据会有人替皇阿玛准备好的,”四阿哥的嗓音十分沙哑,“如果信真的在老八手里,他一定会咬紧了我私下与外族勾结。否则没办法解释连边境守将都不知道的消息,我却提前知道了。年羹尧是我的人,如今又加了富宁安,皇阿玛若是再信了我真的私下联系准噶尔或者西藏,肯定会认为我图谋不轨,为了篡权夺位,不惜引狼入室。有这种意图的皇子,那真是死一百次都不足惜了。”
四阿哥闭上眼睛,仰头靠到椅背上,苏伟还想说什么,想了想又咽了回去。
门外,候着消息的张保、张起麟和小英子见到苏伟出来了,连忙迎上前。
“怎么样?”“这事儿严重吗?”“王爷有没有对策?”
苏伟一一摇了摇头,自己也有些脱力地坐到了台阶上。虽然他是穿越来的,但是事到如今,很多事情都改变了,他真的不敢完全确定,四阿哥到底能不能登上皇位。
太阳升起又落下,四阿哥在书房静坐了一天,最终还是准备上书,向康熙爷陈述大体实情。至于会不会被信任,被原谅,四阿哥完全没有把握。
四阿哥在书房里写奏折,苏伟揪着鞭子在院子里左右乱转。
小英子、张保、张起麟都看着他,终于在月亮马上要下山时,苏大公公有了决定。
翌日清晨,两匹快马一同出了京城,一匹赶往康熙爷目前驻跸的遥亭,一匹赶往景陵。
快马出城后,四阿哥选出一队贴身侍卫,由恩绰和佳晖领队,护送福晋和几个孩子们前往圆明园。
只是,四阿哥要求,他们这一路要走的很慢很慢。路上必须在几个庄子里分别住上几天。如果京里一旦有风吹草动,立刻转道将福晋和孩子们送出关外。
福晋也是在留宿京郊大农庄的第一晚才察觉出不对的,但是她没办法丢下几个孩子,丢下弘昀,思索再三,只能听从王爷的安排。
在与此同时,在苏大公公的安排下,小英子被推上了快马,飞奔去圆明园给几个小主送路引文信。
如果王爷获罪,几个小主可带些盘缠,化妆成普通民妇,一路逃出京去。
张保被派去通知十三阿哥避祸,张起麟去了吉盛堂、西来顺等几家铺子,让伙计们都暂时休业。
安排好一切,静谧的雍亲王府里,似乎只剩下了最开始的两个人。
苏伟搬出跳棋棋盘,四阿哥冲着他无奈地笑。
两人坐在大枣树下,品着茶,吃着点心,没有什么话,只是你一子我一子地从天黑下到了天亮。
四月三十,景陵
八阿哥在行宫猎苑,设下捕鸟陷阱,没想到一气儿竟然缠住了两只海东青。
八阿哥大喜,令下人将两只海东青打扫干净,好生喂养,准备第二天让人来带着他的大礼,一起送到康熙爷面前。
傍晚,嘉怡坐在梳妆台前,透过模糊的铜镜,摸了摸自己已然沧桑的脸。
在她的手旁,一个打开的锦盒中放着一枚金丝镶红宝戒指,看起来熠熠生辉,十分好看。
一会儿,她就要带上这枚戒指,给八阿哥送上一碗,她亲手熬制的,香气四溢的鸡丝粥!
绣香站在门旁,偷着抹了抹眼泪,端着热水出了房门。
还没等她走到茶房,换盆新水来,一个人突然打开了一扇角窗,冲她招了招手。
绣香一愣,左右看了看,见没人注意,小心地走进了那间空房,“冯公公?”
冯进朝嘘了一声,把前后窗子都检查了一遍,才从袖子里掏出封信递给绣香,“雍王府来的,给你家小主的,看完赶紧烧掉。我不能在这儿多留,等事情做完,你找个姓胡的花匠,我提前跟他说好了,他能送你离开。”
“那,那我们小主呢?”绣香还没有来得及看信,但她能从冯进朝的交代中猜出这次的事一定不简单。
“哎哟,咱们自己顾着自己就行了,你还有时间惦记什么小主?”
冯进朝弹了绣香一下,几步走到门边,临出门时又回头嘱咐了一句道,“别忘了,姓胡的花匠啊。他只能救你,救不了你家小主!”
绣香嘴角一抿,眼眶蓦地红了起来。
冯进朝径直出了屋子,若无其事地左右看看,向八阿哥那儿去了。
绣香哭了一会儿,擦干眼泪,打开了信封,信纸上只有一行字,“若有急信送进八爷手中,速毒杀之,母子皆可平安!”
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四月十六,永和宫
苏伟被弘盼问的一愣,无数个答案在脑袋里划过,最后干涩地笑了笑道,“苏公公年纪大了,记不清了。反正,你们阿玛很小就搬去阿哥所了,苏公公也一直跟着住在阿哥所里来着。”
“啊?那阿玛不跟额娘住在一起啊?”
弘盼皱起脸,“那太可怜了,要是我,我一定会想我额娘的。”
“阿哥们都是男子汉,哪能一直呆在额娘身边啊?”
苏伟蹲下替弘盼拽了拽皱皱巴巴的袍摆,“回头啊,等王爷腾出空来,你们两个也都得搬到单独的院子里去住了。王爷已经给你们找了知识渊博的老师,到时就得好好学习,可不能再去西配院粘着额娘们了。”
“那,弘昀就不跟我们一起了吧?”
弘盼垂下头,踢了踢脚下,“我知道,他要进宫,跟叔叔伯伯家的孩子做兄弟了。”
“这话怎么说的呢?”
苏伟一愣,连忙纠正道,“不管弘昀阿哥以后在哪儿读书,他都是你们嫡亲的兄弟啊,叔叔伯伯的孩子们到底差了一层呢。你们才是最亲的,以后要守望相助,互相照顾的。”
“福晋都不让弘昀哥哥跟我们玩,他以后会照顾我们吗?”
一向有些拘谨的弘时竟也开口说了一句让苏伟不知怎么回答的话。
“当然会,”苏伟抿了抿嘴唇,拍了拍弘时的小胳膊,“亲兄弟,打断骨头连着筋的。再说,福晋只是想让弘昀阿哥变得更优秀,以后更有出息,这样以后就能给你们阿玛争光,也能处处保护你们了。”
“我是哥哥,我不用弘昀保护。”
弘盼狠劲儿拍了拍自己的小胸口,“我来保护弟弟们,以后我也给阿玛争光!”
“几位小阿哥!”
清菊适时走了出来,“快进殿入席吧,娘娘叫你们呢。”
苏伟站起身来,看着小阿哥们跟着清菊进了饭厅,轻轻叹了口气。
过了晌午,宴席用完,德妃也有些累了,几位阿哥陆续告退。
三位福晋照例带着孩子们去了承乾宫给贵妃请安,十三阿哥因府中有事先行了一步,四阿哥随后也出了永和宫。
因万岁爷不在,宫中还是很清净的,苏伟多少有点儿心事重重,路上也没跟四阿哥多说话。
两人刚过景仁宫,一个小太监突然冲了出来,“王爷!王爷救命!”
苏伟被吓了一跳,慌忙护到四阿哥身前,小太监却径直扑通一跪,红着一双眼睛道,“王爷救命,奴才是从咸安宫过来的!”
四阿哥一愣,按下苏伟的胳膊,上前一步道,“咸安宫怎么了?”
“回王爷,是福晋病了,”小太监胡乱地蹭了蹭头上的汗,“福晋这几天不知怎么了,越病越重,之前太医院送来的药根本不管用。咸安宫的主子们想请别的太医,可侍卫不给通传。奴才听说,二阿哥急的不行,已经好几天吃不下东西了。可偏偏,万岁爷又没在宫里。奴才平日里深受二阿哥恩惠,今天去送东西时才得了消息,奴才本想去承乾宫求见贵妃娘娘的,可又怕连门都进不去。没想到在这里能够碰见王爷,求王爷救救二福晋,帮帮咸安宫吧!”
四阿哥眉头一皱,与苏伟对视了一眼,又转头看向那个小太监道,“你说的可都是真的?”
“句句实话,奴才绝不敢撒谎!”
小太监抬起头,一脸坚定,“王爷要是不信,可以跟奴才去咸安宫看看,奴才要是有半句虚言,任凭王爷发落!”
四阿哥凝眉沉思了片刻,苏伟偷着拽了拽四阿哥的袖子。
“行了,你起来吧,”四阿哥叹口气道,“本王一会儿会派人去咸安宫查看情况的,如果事实确实如你所说,本王一定秉公办理。二哥如今虽然被幽禁咸安宫,但皇阿玛早有旨意,咸安宫一应用项类比皇子,不得有所怠慢。”
“王爷英明!王爷英明!奴才多谢王爷大恩!”
小太监又连冲四阿哥磕了三个响头,这才抹着眼泪起身告退了。
四阿哥带着苏伟出了皇宫,吩咐傅鼐带着他的腰牌去了咸安宫。
两人上了马车,苏伟看出四阿哥的心情有些沉重。
“宫里的事嘛,都是这样的,”苏伟拍了拍四阿哥的手背,“等万岁爷回来就好了。万岁爷要是知道咸安宫受了委屈,说不定还会下旨安抚呢,到时就没有哪个奴才敢这么肆意妄为了。”
“一道圣旨又能顶多久呢?”
四阿哥长叹口气,“二哥是含着金汤匙出生的,从小就是金贵无比的身份,一直被皇阿玛宠爱着长大。可是这些年……奴才们肆意妄为还不可怕,可怕的是一点一滴的,无穷无尽的磋磨。”
傍晚,东小院
傅鼐从宫内回来,向四阿哥禀报了咸安宫的情况,“二福晋确实病得很重,咸安宫能用的药已经都用尽了。守门的侍卫嚣张跋扈,一心想从二阿哥身上捞些好处,硬是拖着不肯宣太医。二阿哥一直担心福晋的病情,这些日子跟着伤了不少神。如今,咸安宫前后都得靠李佳氏小主一人撑着。”
四阿哥面色沉郁,傅鼐继续道,“奴才用您的腰牌宣了太医,一位姓贺的太医进了咸安宫,奴才离开时,已经开出药方来了。另外,奴才也传您的令,让侍卫处换掉了咸安宫的守门侍卫,将其押解宗人府,待万岁爷回京后再行处置。”
“嗯,做得很好,”四阿哥闭着眼睛,抚了抚额头,挥手让傅鼐退下。
“先别伤神了,”苏伟端着果盘进了书房,“二阿哥不是那么软弱的人,这么长时间不是都挺过来了吗?再说,让你这一通下马威,宫里能收敛不少。”
“眼下来看,也是只能如此了,”四阿哥睁开眼睛,从果盘里捡了颗葡萄吃。
“我还有事要问你,”苏伟趴到桌子上,挡住四阿哥展开的宣纸,“万岁爷设书房那件事儿,是只能去一个嫡子吗?咱们府上三个阿哥都一样大,能不能跟万岁爷说说,让他们仨一块儿去呗。”
四阿哥眉毛一挑,嘴角都扬了起来,“你以为宫里的书房是咱们自家开的啊?你也不算算各府加起来,再加上宫里的小阿哥,一共要多少孩子啊。只有嫡子能去就是好的了,再说,在府里学也是一样的,爷一定给弘盼、弘时找个学贯古今的好老师。”
“哎呀,不是老师的问题,”苏伟有些无力,“咱们府上三个孩子的感情多好啊,现在年纪也都不大,非要弄个嫡庶有别出来。我一想到当初大阿哥、二阿哥你来我往,非要斗得你死我活的场面,心里就害怕。”
“大哥、二哥的情况还是不一样的,毕竟东宫之位,实在有太多人觊觎了。”
四阿哥沉吟了一会儿,又轻摇了摇头道,“不过,有些事也是实在无法避免的,谁让他们生在皇家呢?”
四月十七
边关大军已经开向乌鲁木齐,富宁安治军严谨,每晚睡觉前,都要到各个营帐检查一圈。
贾源陪着富宁安走完了军营,两人回到将军营帐时,已经过了二更了。
“将军早些休息吧,这些日子您够累的了,”贾源把茶端到了富宁安的铺位边,富宁安却仍然朝书桌走了过去。
现在战事吃紧,我怎么能随意懈怠呢?”富宁安把手伸进一堆军事图里,本想找一张出来看看,却突然想起了什么。
“将军?”贾源看着富宁安突然把军事图都倒了出来,从中在寻找着什么。
“将军,您在找什么?”贾源走过去问道。
“信,”富宁安打开一张张军事图,本来很显眼的信封却迟迟没有找到,“王爷送来的信,我当时放进这堆军事图里了。”
“什么?”贾源才反应过来,连忙上前跟着一通翻找,军事图里没有,两人又找了帐子里的其他地方。
按理说,大军每次拔营,将军的东西都是固定几个箱子装的。原样放进去,再原样拿出来,尤其是书桌上的,等闲人是不敢乱动的。
“将军,真的没有啊?”贾源连铺盖底下都看了,脸色有些发白,“不会让人拿走了吧?”
富宁安手上一顿,嘴角狠狠抿起,“事情不好了,马上派人进京!”
四月十九,八爷府
“侧福晋,奴才把衣服给您送来了!”洗衣婆子的声音从门外传来。
绣香打开门,接过托盘,猛咽了口唾沫后冲婆子道,“你先等一会儿,侧福晋要先看看衣服。”
“是是是,应该的,”婆子一脸谄笑,谁不知这后院的侧福晋如今是整座贝勒府的香饽饽了,为着她肚子里的那个,贝勒爷把自己的亲卫都派到了她的院外。
时间过了一会儿,绣香掀帘走出,“你跟我进去一趟吧,侧福晋有话要问你。”
“哎哟,是不是衣服上有什么不妥啊?”婆子一下很是紧张,“那,那要不让奴婢拿回去重新洗吧。奴才洗的时候,真的是很注意的啊——”
“行了!”绣香打断婆子的话,“侧福晋是见你活儿干得好,是要赏你!”
听闻要拿赏,婆子乐的眼睛都冒光了,连忙跟着绣香进了卧房。
嘉怡靠在软榻上,下身盖着毯子,人看着精神倒还不错,“这些天的衣服清洗的都不错,我近来有孕,皮肤越来越娇嫩,最怕衣服不干净,你倒是让我省了不少心。”
“哎哟,这奴婢哪敢居功啊。小主的差事如今都是府里顶顶的大事儿,奴婢可不敢怠慢,”洗衣婆子连连摇手,陪笑着道。
“既是做得好了,就合该赏赐。绣香——”
绣香端着托盘,颤颤巍巍地走了出来,“这是新酿的玫瑰露,侧福晋特意赏下来的。”
“哟,”那婆子连忙站起身,端了那琉璃碗,看了看里面红艳艳的花瓣,却始终没有动作。
“玫瑰露放久了就不新鲜了,”绣香攥了攥手中的帕子,“婆婆就在这儿喝了吧。”
“这个……”那婆子竟然迟疑起来,把碗重新放到托盘里,转而对嘉怡道,“侧福晋是想毒晕我,然后换了我的衣裳出去?”
屋内主仆两人一时都愣住,洗衣婆子却还是那副讨好地笑,“侧福晋真是被吓糊涂了,您好歹在这贝勒府的后院呆了那么多年,您真以为就凭老奴这一身粗布衣服,就能瞒得过那些侍卫的眼睛了?就算瞒得过了,小主又打算怎么走到大门去呢?就算让您走出了大门,您又能去哪儿呢?没有路引文信,您连京城的城门都走不出去,这呆在京里,又有谁愿意收留您呢?”
嘉怡捏紧了盖在身上的毯子,抿着唇角沉默了一会儿,看着那个婆子道,“你到底是谁?你想干什么?”
洗衣婆子咧嘴笑了笑,转身向门外看了看,压低嗓音道,“奴婢是谁,小主不用管。小主就知道,奴婢是来给您送活路的就行了。”
“什么活路?”嘉怡两眼轻动了动,“你不是让我诬告八爷什么吧?就算拿我做人证,事情闹出来,我同样会被灭口。毕竟,比起皇子来,我这条命都还不如只蛐蛐儿。
“欸,小主误会了,”婆子又往前走了走,“奴婢给您送的活路,可是实实在在的活路。只要小主成功了,以后就永远不用担心,有人会伤您的性命了。”
嘉怡沉默地看向洗衣婆子,洗衣婆子弯起嘴角道,“说起来,现在要取您性命的就是贝勒爷,造成这一切的根源也是贝勒爷。您有没有想过,如果贝勒爷哪天不在这个世上了,您的所有恐惧和惊慌不是都不存在了吗?八福晋没有子嗣,独木难支,毛氏、张氏又不足为惧,这偌大的贝勒府,日后还能由谁做主呢?”
嘉怡的目光闪烁了一下,随即又暗沉了下去,“纸上谈兵,你说的容易。我现在怎么靠近贝勒爷?就算靠近了,我又能怎么办?只要我有一点异样的举动,他肯定会立刻加大防范,别说对他动手了,我就是想动这个孩子,自己都没有办法。”
“小主,您糊涂啊,”婆子凑到软榻边,拍了拍嘉怡的肚子,“您这不就是身在宝山而不知吗?您想想,贝勒爷为了您这个孩子,冒了多大风险,费了多少工夫,花了多少精力和时间?您现在怀着他,就等同于捧着个易碎的珍宝,除非情势紧急,否则贝勒爷是不会轻易放弃的。您有了这个法宝,还愁没理由接近贝勒爷吗?”
入夜,八爷府书房
何焯进了屋门,冲八阿哥一礼、
先生快起吧,跟我不必这么客气,”八阿哥站起身,涮了涮毛笔,“宫里传来消息了吗?鱼儿可是咬勾了?”
“贝勒爷神机妙算,”何焯躬下身,“雍亲王不止派人给咸安宫请了太医,还吩咐侍卫处,调换了咸安宫附近的守卫。等过些时日事发,雍亲王再怎样巧舌如簧,这次也是百口莫辩了。”
“不要小看我那个四哥,”八阿哥把毛笔挂到笔架上,拿起旁边的布巾擦了擦手,“单用二哥做筏子就想要彻底除掉他,只能是痴人说梦,最关键的刀锋还在边关。我就不信,皇阿玛会任由边关重兵落到一个皇子手里。”
“可是,边关还迟迟没有传来消息,”何焯有些担心,“四川有个年羹尧是铁板钉钉的四爷党了,如今若再有个富宁安,只怕雍亲王在边关的实力已经不容小觑了。”
“他的实力越大,暴露的危险也就越大,”八阿哥绕出书桌,走到多宝格前,手在一只翡翠如意上慢慢滑过,“说到底,谁强谁胜还是由皇阿玛来决定的。这几日我要出京祭祀生母诞辰,边关若有消息,立刻飞马赶来报我。”
“是,贝勒爷放心,”何焯拱手领命。
四月二十
边关连传捷报,富宁安已经率军袭击了策妄阿拉布坦边境,至乌鲁木齐地方,拏获哨探数十名。其中回子阿都呼里供称,策妄阿喇布坦令伊寨桑都噶尔、参都克策零敦多布、托布齐等带领远征军六千兵,于去年由阿里克路往西进发,声称要帮助拉藏汗与卜鲁克巴人作战。
此消息一传回京城,立刻掀起一片哗然。
朝中有人认为,拉藏汗是私下里与准噶尔勾结了,其真正目的,还是大清的万里河山。
也有人认为,策妄阿拉布坦派兵远征,真正目的就是西藏,他们想利用西藏的地理优势,东山再起,雄踞大清西南。
也有一部分人,观点是和万岁爷一致的。
康熙帝认为,目前还不清楚策凌敦多布到底是去帮拉藏汗的,还是去侵占西藏的。
如果,准噶尔真与西藏勾结,那么他们所图的,很可能是和硕特汗国的另一大本营——青海!
据此,康熙爷即下调令,将将军额伦特撤回,带兵仍驻守西宁。西宁总兵官王以谦、侍读学士查礼浑等在松潘镇预备。提督康泰、主事巴特麻等时刻秘密遣人往青海地方侦探信息。若得实信,一面速行奏闻,一面彼此知会各相机而行。
四月二十三
八阿哥带着福晋和嘉怡前往景陵祭奠良妃诞辰。
马车上,嘉怡独自一乘,四周被侍卫密密麻麻地包围着。
八福晋与八阿哥坐在前头的马车里,时不时探头出去,看一看嘉怡的马车。
“爷也真是的,干嘛带嘉怡出来啊,要是出什么事可怎么办?”八福晋满满的不放心,“让我在府里看着她就是了,这一路舟车劳顿的,我还怕她身子撑不住。”
“她自己跟我说想出来走走,”八阿哥靠在软垫上看着书,“太医总说她气血瘀滞,对胎儿不好,出来走走兴许能缓解些。左了,也在我的眼皮子底下,总不能翻出天去。”
“那也得小心些,”八福晋放下窗棂,转头看了八阿哥一眼道,“我看她还是打着讨好贝勒爷的主意,好能多保几天命吧。”
“能把孩子生下来,就已经是她蓦大的福分了,”八阿哥低头翻了一页书,“谁让她一开始,就是一枚被人扔掉的弃子呢。”
八福晋抿了抿唇,勉强扯出笑容垂下头,心里却不知怎的,有些兔死狐悲的感伤。
入夜,雍亲王府
苏伟搬出很久没用的跳棋棋盘想找四阿哥下。
四阿哥还在研究西藏、青海各方势力的关系,任苏大公公把棋盘从左边搬到右边,又从右边搬到左边,仍是不抬头。
最后,苏伟砰地一声,把棋盘压在了四阿哥的一堆书上。
四阿哥顿时惊叫一声,“都给爷压坏了,这里面有孤本呢!”
“我不管什么孤本!”苏伟扯着脖子,一手把棋盘拍地啪啪响,“我现在很孤独,我要下棋!”
“爷今儿不是忙吗?”四阿哥慢慢把棋盘推开了些,“这样,你去找张保他们下,或者去找弘盼他们下,让爷看会儿书啊,乖!”
“他们都下的不好,我棋瘾上来了,你必须跟我下!”苏大公公一把抢走四阿哥手上的书,随手就扔到了窗外,“你再敷衍我,我就把你这些孤本都扔进荷花池里去!”
窗外,张起麟跑去捡回书,重新坐到张保身边。
两人靠着石头,看着月亮,听着屋内一对儿祖宗吵架,小日子过得也是十分有滋有味儿。
只是,这样和谐的气氛没人知道还能持续多久,由甘肃同往京城的官道上,一匹匹快马正带着巨大的危险,一步步接近京城!
翌日,八阿哥一行到达景陵,八福晋和嘉怡都被安排在了行宫中。
嘉怡的住处四周仍然被严密把守,但八阿哥并不限制嘉怡的行动,允许她在行宫内四处走一走。
傍晚,何焯亲自赶到了景陵,将刚送来的边关急信放到了八阿哥手里。
八阿哥匆忙展开一看,脸上的神情慢慢复杂了起来,“富宁安,竟然真的是四哥的人!他们是什么时候联系上的,四哥手里到底还有多少没有显露出来的筹码?”
“贝勒爷不必过于紧张,”何焯从袖子里掏出另一封信,递给了八阿哥,“这是胡卜偷出来的一封雍亲王写给富宁安的信,您知道吗?策妄阿拉布坦平出兵西藏的消息竟然是雍亲王传给富宁安的!”
八阿哥闻言一愣,打开信快速一览,两眼蓦地亮了起来,“好啊,好啊!我这四哥真是胆大包天,私结党羽,勾连外族,通敌叛国……这一下,我看他还能怎么翻身?!”
四月二十八,雍亲王府
四阿哥晚了三天才收到富宁安发来的消息,一切貌似都晚了。
苏伟有些不能接受,“不就是一封信吗?就说咱们从四川得到了准噶尔派兵的消息,怕皇上怀疑,才绕道富宁安的呗。康熙爷要治你的罪,总得有点儿证据吧。”
“证据会有人替皇阿玛准备好的,”四阿哥的嗓音十分沙哑,“如果信真的在老八手里,他一定会咬紧了我私下与外族勾结。否则没办法解释连边境守将都不知道的消息,我却提前知道了。年羹尧是我的人,如今又加了富宁安,皇阿玛若是再信了我真的私下联系准噶尔或者西藏,肯定会认为我图谋不轨,为了篡权夺位,不惜引狼入室。有这种意图的皇子,那真是死一百次都不足惜了。”
四阿哥闭上眼睛,仰头靠到椅背上,苏伟还想说什么,想了想又咽了回去。
门外,候着消息的张保、张起麟和小英子见到苏伟出来了,连忙迎上前。
“怎么样?”“这事儿严重吗?”“王爷有没有对策?”
苏伟一一摇了摇头,自己也有些脱力地坐到了台阶上。虽然他是穿越来的,但是事到如今,很多事情都改变了,他真的不敢完全确定,四阿哥到底能不能登上皇位。
太阳升起又落下,四阿哥在书房静坐了一天,最终还是准备上书,向康熙爷陈述大体实情。至于会不会被信任,被原谅,四阿哥完全没有把握。
四阿哥在书房里写奏折,苏伟揪着鞭子在院子里左右乱转。
小英子、张保、张起麟都看着他,终于在月亮马上要下山时,苏大公公有了决定。
翌日清晨,两匹快马一同出了京城,一匹赶往康熙爷目前驻跸的遥亭,一匹赶往景陵。
快马出城后,四阿哥选出一队贴身侍卫,由恩绰和佳晖领队,护送福晋和几个孩子们前往圆明园。
只是,四阿哥要求,他们这一路要走的很慢很慢。路上必须在几个庄子里分别住上几天。如果京里一旦有风吹草动,立刻转道将福晋和孩子们送出关外。
福晋也是在留宿京郊大农庄的第一晚才察觉出不对的,但是她没办法丢下几个孩子,丢下弘昀,思索再三,只能听从王爷的安排。
在与此同时,在苏大公公的安排下,小英子被推上了快马,飞奔去圆明园给几个小主送路引文信。
如果王爷获罪,几个小主可带些盘缠,化妆成普通民妇,一路逃出京去。
张保被派去通知十三阿哥避祸,张起麟去了吉盛堂、西来顺等几家铺子,让伙计们都暂时休业。
安排好一切,静谧的雍亲王府里,似乎只剩下了最开始的两个人。
苏伟搬出跳棋棋盘,四阿哥冲着他无奈地笑。
两人坐在大枣树下,品着茶,吃着点心,没有什么话,只是你一子我一子地从天黑下到了天亮。
四月三十,景陵
八阿哥在行宫猎苑,设下捕鸟陷阱,没想到一气儿竟然缠住了两只海东青。
八阿哥大喜,令下人将两只海东青打扫干净,好生喂养,准备第二天让人来带着他的大礼,一起送到康熙爷面前。
傍晚,嘉怡坐在梳妆台前,透过模糊的铜镜,摸了摸自己已然沧桑的脸。
在她的手旁,一个打开的锦盒中放着一枚金丝镶红宝戒指,看起来熠熠生辉,十分好看。
一会儿,她就要带上这枚戒指,给八阿哥送上一碗,她亲手熬制的,香气四溢的鸡丝粥!
绣香站在门旁,偷着抹了抹眼泪,端着热水出了房门。
还没等她走到茶房,换盆新水来,一个人突然打开了一扇角窗,冲她招了招手。
绣香一愣,左右看了看,见没人注意,小心地走进了那间空房,“冯公公?”
冯进朝嘘了一声,把前后窗子都检查了一遍,才从袖子里掏出封信递给绣香,“雍王府来的,给你家小主的,看完赶紧烧掉。我不能在这儿多留,等事情做完,你找个姓胡的花匠,我提前跟他说好了,他能送你离开。”
“那,那我们小主呢?”绣香还没有来得及看信,但她能从冯进朝的交代中猜出这次的事一定不简单。
“哎哟,咱们自己顾着自己就行了,你还有时间惦记什么小主?”
冯进朝弹了绣香一下,几步走到门边,临出门时又回头嘱咐了一句道,“别忘了,姓胡的花匠啊。他只能救你,救不了你家小主!”
绣香嘴角一抿,眼眶蓦地红了起来。
冯进朝径直出了屋子,若无其事地左右看看,向八阿哥那儿去了。
绣香哭了一会儿,擦干眼泪,打开了信封,信纸上只有一行字,“若有急信送进八爷手中,速毒杀之,母子皆可平安!”
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